Bernard Hinault reageert fel op Lance Armstrongs vergelijking tussen Tadej Pogačar en Eddy Merckx, * en zegt dat Pogačar “nog lang niet in de buurt” van de kannibaal is: “Eddy is de grootste wielrenner aller tijden, punt uit”
Wiellegende Bernard Hinault heeft zich gemengd in het groeiende debat over Lance Armstrongs recente bewering dat de Sloveense sensatie Tadej Pogač al beter is dan Eddy Merckx, die algemeen wordt beschouwd als de grootste wielrenner aller tijden. In een openhartig en scherp interview maakte Hinault duidelijk dat hij het oneens is met de controversiële opvatting van de zevenvoudig Tour de France-winnaar. Hij stelde stellig: “Tadej is een groot talent, maar hij komt nog lang niet in de buurt van Eddy Merckx. Laten we de geschiedenis niet herschrijven.”
Armstrong, die eerder deze week in zijn podcast sprak, prees Pogačars dominantie in het moderne peloton en suggereerde dat de 25-jarige renner van UAE Team Emirates Merckx* al had overtroffen qua vaardigheid en aanpassingsvermogen op verschillende terreinen en in verschillende wedstrijdformaten.
“Wat Pogačar nu doet – hoe agressief hij is, hoe compleet hij is – is beter dan alles wat we van Merckx hebben gezien”, zei Armstrong. “Hij herdefinieert de sport.”
Maar Hinault, vijfvoudig Tour de France-winnaar en een van de slechts zeven wielrenners in de geschiedenis die alle drie de grote rondes wonnen, had er geen zin in.
> “Eddy Merckx domineerde niet zomaar”, zei Hinault*. “Hij maakte de concurrentie kapot in elke wedstrijd – Klassiekers, Grote Rondes, Wereldkampioenschappen, Monumenten – noem maar op. Je kunt dat niet vergelijken met wat we vandaag hebben gezien, zelfs niet van iemand die zo indrukwekkend is als Tadej.”
Hinault benadrukte het enorme aantal overwinningen van Merckx: 525 overwinningen in zijn carrière, waaronder vijf Tour de France-titels, zeven overwinningen in Milaan-San Remo, drie titels in Parijs-Roubaix en een wereldkampioenschap** – een ongeëvenaard palmares in de annalen van de wielergeschiedenis.
> “Wat Eddy presteerde, werd meer dan tien jaar volgehouden. Hij won met gezag op elk moment van de kalender”, vervolgde Hinault. “Pogačar is jong en ja, hij is briljant. Maar we moeten afwachten. Je kunt iemand groter dan Merckx niet kronen op basis van belofte of twee sterke seizoenen.”
De Fransman deed Pogačars talent echter niet in diskrediet brengen. Hij prees de Sloveense ster om zijn agressieve stijl en bereidheid om koersen te animeren – iets wat veel fans deed denken aan Merckx’ eigen aanvallende aard. Maar Hinault trok een duidelijke grens tussen gelijkenis en vervanging.
> “Hij koerst met moed. Dat is bewonderenswaardig. Maar laten we dat niet verwarren met nalatenschap. Eddy’s nalatenschap is onaantastbaar – voorlopig.”
De reacties hebben een fel debat aangewakkerd onder wielerfans, experts en oud-profs. Terwijl Armstrong een modernere kijk op prestaties vertegenwoordigt, biedt Hinault – die in de schaduw van Merckx reed – een perspectief dat geworteld is in de directe concurrentie en historische context.
Terwijl Pogačar blijft jagen op meer titels en zijn plaats onder de top van de sport verstevigen, is één ding duidelijk: in de ogen van Bernard Hinault blijft Eddy Merckx de onsterfelijke maatstaf.
