Lance Armstrong bekritiseert Belgisch Comité na toekenning Wout van Aert Award: “Hij is niet de meest invloedrijke”
In een actie die in de wielerwereld voor controverse heeft gezorgd, heeft Lance Armstrong openlijk kritiek geuit op het Belgisch Wielercomité nadat Wout van Aert de prijs voor Meest Invloedrijke Belgische Wielrenner had gewonnen.
In zijn podcast hield Armstrong zich niet in:
“Wout van Aert is een fenomenale renner – zonder twijfel. Maar hij is niet de meest invloedrijke Belgische wielrenner ooit. Niet eens in de buurt”, zei Armstrong. “Dit voelt als een populariteitswedstrijd, niet als een echte weerspiegeling van de geschiedenis van de sport.”
Armstrong, die nooit terugdeinst voor een debat, ging zelfs nog een stap verder door zijn Nederlandse rivaal Mathieu van der Poel (MVDP) te noemen als iemand die een dergelijke erkenning meer verdient – ondanks het feit dat Van der Poel geen Belg is.
“Als je het hebt over invloed op deze generatie en de volgende generaties, heeft Mathieu van der Poel meer impact gehad dan Wout”, betoogde Armstrong. “De manier waarop hij het wielrennen heeft veranderd – agressief vanaf het begin, tactieken forcerend – dát is invloed.”
Velen vonden Armstrongs opmerkingen verrassend, niet vanwege hun botheid – dat is normaal – maar omdat Van der Poel, hoewel van Belgische afkomst via zijn beroemde grootvader Raymond Poulidor, voor Nederland rijdt. Armstrong leek dit te erkennen, maar hield vol dat invloed geen grenzen kent.
Armstrong noemde ook legendarische Belgen zoals Eddy Merckx, Johan Museeuw en zelfs Tom Boonen als renners met een grotere historische impact dan Van Aert.
“Eddy Merckx is de gouden standaard”, benadrukte Armstrong. “En zelfs na hem heb je nog mannen zoals Boonen die het klassieke wielrennen hebben veranderd. Wout schrijft nog steeds zijn verhaal – maar geef hem de pen niet voordat hij klaar is.”
Het Belgisch Wielercomité heeft nog niet officieel gereageerd op Armstrongs opmerkingen, maar onder fans en experts woedt het debat al. Sommigen verdedigen Van Aerts invloed in de moderne wielersport en benadrukken zijn veelzijdigheid in verschillende disciplines en zijn wereldwijde aantrekkingskracht. Anderen kiezen de kant van Armstrong en vragen zich af of de prijs meer te maken had met zijn huidige roem dan met zijn historische invloed.
Eén ding is duidelijk: wanneer Lance Armstrong spreekt, luistert de wielerwereld – zelfs als ze dat liever niet zou willen.
