Mathieu van der Poel reflecteert op zijn strijd en pijn en zijn succes in zijn reis na het winnen van de prijs voor beste Belgische wielrenner: “Ik had nooit gedacht dat ik het zo ver zou schoppen”

Mathieu van der Poel blikt terug op reis na het winnen van de prijs voor beste Belgische wielrenner: “Ik had nooit gedacht dat ik het zo ver zou schoppen”

Mathieu van der Poel is geëerd als de beste Belgische wielrenner van het jaar, een erkenning die zijn status als een van de meest dominante renners van zijn generatie bevestigt. Ondanks de intense kritiek en uitdagingen die hij tijdens zijn carrière tegenkwam, uitte de in Nederland geboren Belgische wielerfenis zijn diepe dankbaarheid voor de prestatie en gaf toe dat hij zich nooit had kunnen voorstellen dat hij zulke hoogten zou bereiken.

“Ik had nooit gedacht dat ik het zo ver zou schoppen, vooral met alle problemen en kritiek die ik onderweg heb meegemaakt”, zei van der Poel toen hij de prijs in ontvangst nam. “Maar dit moment betekent alles voor me. Ik wil mijn familie en mijn fans bedanken voor hun onwankelbare steun. Zonder hen was dit allemaal niet mogelijk geweest.”

Van zijn begindagen waarin hij balanceerde tussen veldrijden en wielrennen tot het worden van een wereldkampioen in meerdere disciplines, de carrière van van der Poel is allesbehalve conventioneel geweest. Zijn agressieve racestijl, bereidheid om risico’s te nemen en weigering om uitdagingen uit de weg te gaan, hebben hem tot een polariserende maar alom gerespecteerde figuur in de wielersport gemaakt.

Critici hebben vaak zijn aanpak in twijfel getrokken, of het nu gaat om zijn beslissing om meerdere disciplines te combineren of zijn tactieken in spraakmakende wedstrijden. Maar keer op keer heeft hij twijfelaars het zwijgen opgelegd met adembenemende prestaties, waaronder zijn dominante overwinningen in de Ronde van Vlaanderen, Milaan-San Remo en de UCI Wereldkampioenschappen wielrennen.

Voor van der Poel gaat deze prijs niet alleen over persoonlijke triomfen, maar ook over doorzettingsvermogen.

“Elke tegenslag, elke kritiek, elk moeilijk moment – ik gebruikte het als motivatie om beter te worden”, zei hij. “Het winnen van deze prijs laat zien dat al het harde werk het waard was.”

Terwijl hij vooruitkijkt naar een nieuw seizoen met hoge verwachtingen, blijft van der Poel gefocust op het voortzetten van zijn winnende manieren en bewijzen dat hij niet alleen een van de beste van België is, maar ook een van de allergrootste van de sport.